今大会では大きなターニングポイントとなる変更点がいくつか見られた。
前大会の目に余るラフプレーや疑惑の声が上がったジャッジの問題に関する反省から、それまでは口頭だった選手への警告や退場を目に見える形で提示すべくレッドカードとイエローカードが導入されたのも今回からである。
また、それまで真っ白か茶色だったFIFA公式のサッカーボールがTV中継での見易さを配慮して今大会から馴染み深い白と黒の亀甲模様の「テルスター」に変わった。

この大会は「ペレのための大会」であった。
ペレは全ての試合で素晴らしいパフォーマンスを見せ、このときにMVP（ゴールデンボール賞）の制度があったとしたら受賞間違いなしといえるほどの活躍であった。

ブラジルは南米予選から本大会決勝まで引き分け無しの全勝での優勝であり、ワールドカップにおいてこの快挙を達成したのは今大会のブラジルのみである。
ちなみに、決勝戦でのペレのゴールはワールドカップにおけるブラジル代表の100点目であった。